Revisando información sobre los problemas de la multitarea y las interrupciones llegué al trabajo de Gloria Mark (Univ Irvine, USA, en inglés). Su metodología es estudiar la persona en su lugar de trabajo usando diferentes sensores y dispositivos (software y hardware). Recoge un montón de datos y los procesa para estudiar la relación entre atención, multitarea, estado de ánimo y estrés.

Olas que Salpican
En uno de sus trabajos (The Cost of Interrupted Work: More Speed and Stress) salen datos para entender mejor las interrupciones. El estudio es de hace unos 15 años y con unos 50 universitarios alemanes. Se hizo en laboratorio durante hora y media simulando trabajo de una oficina tradicional. La idea era medir los costes de la interrupción y analizar el comportamiento. Obviamente es una muestra muy pequeña, sesgada y en un entorno simulado. Supongo que ahora, con muchas más fuentes de interrupción, el impaco aún es mayor. Sus resultados son muy interesantes:
- El coste de atención parece que viene de la interrupción en sí, no tanto del contenido.
- Da un poco igual el origen de la interrupción (en este caso teléfono o mensajería)
- Las interrupciones implican estrés y un esfuerzo extra
- La persona trabaja más rápido porque es consciente de que pierde tiempo
- La personalidad influye en el manejo de la interrupción
Y revisando una de sus charlas relacionadas (como ésta en Xerox Parc) tomé algunos datos interesantes. Es sobre otro estudio en 3 empresas reales. En ese estudio, las personas:
- Tenían una interrupción cada 3 min
- Tardaban unos 12 min en el cambio de contexto
- Y tardaban 23 min en volver a la tarea original
- Porque muchas veces deambulaban por 2 contextos antes de volver al original (una interrupción lleva a otra)
- Pero 82% terminan el trabajo
- Mitad Externas / Mitad Internas (56%/44%)
Nuestro nivel de interrupción es muy grande y eso tiene un coste importante en nuestro nivel de atención, es decir, en nuestra productividad.
¿Qué hacemos entonces? Pues aprender a prevenir y responder adecuadamente.
Original del 2014. La charla en Xerox Parc no está disponible ya, pero esta en Google Talks del 2018 va en esa línea.